名鉄若林駅

　　１．三河鉄道の経緯（「ふる里若林第７９＆８０号」「広報とよたNO.1004号」より）

　　明治４４年に大阪の資本家、才賀藤吉らが「碧海軽便鉄道」として、知立ー大浜港（現・碧南市）間で発足したことから始まり、明治４５年に「三河鉄道」と社名を変更された後、経営が思わしくないため知立以北への路線延長が計画され、大正元年には「知挙軽便鉄道」と合併し難航したすえ地元の熱意もあり大正７年に工事に着手した。
　　この頃の高岡村は半分近くが山林原野であり、交通の便としては何もなく徒歩がすべてであり自転車も数える程しかなかった。はじめ鉄道に反対の人々も工事が進むにつれ開通を待つようになり、最初は知立ー土橋間で開通後順次拡張し猿投まで延長した。
　開通当初の汽車（※陸蒸気）は、若林ー八ツ橋の上り勾配に差しかかる途中で止まってしまうこともあり、汽車は一旦坂を逆戻りして勢いをつけたりそれでも登れない時は駅に１輌残して身軽くして登った。大正15年に大浜港駅ー猿投駅間の電化が行われ、昭和11年には西中金駅ー蒲郡駅間が開通した。
　その後、昭和１６年に現在の名古屋鉄道と合併をし「名鉄三河線」と呼ばれるようになった。乗降客数は開通当時６０人/日程度であったが、今では３,０００人/日となり地元の重要な足に発展した。
　その後、赤字路線の猿投～西中金間は、2004年3月31日で廃止となった。
豊田市鉄道網図は、「豊田市近代の産業とくらし発見館」資料より。
※陸蒸気は開業当初、他社からの譲渡や借り受けで賄っていたこともあったという。写真は、「三河を走って85年」「豊田加茂の歴史・下巻」を参照

２．駅舎の変遷 (1920年7月5日開業)

３．若林駅付近連続立体交差事業により新しくなった駅舎と高架に移ったホーム（2026年3月28日）（「鉄道高架化通信」より）
　　　名古屋鉄道が豊田市と協力して進めてきた高架化事業の一期工事（2面2線)が完了し、2026年3月28日の始発から高架線での運行が始まった。事業区間は約2.23kmで、この区間にあった4カ所の踏切はすべて廃止された。今後は仮線の撤去に加え、駅西側で二期工事が予定されている。新駅舎のデザインのコンセプトには地域の声が反映されており、名鉄三河線の駅として誇れる姿へと生まれ変わった。今後生活の足として多くの人が利用し育てていくことが、大切となってくるだろう。掲載の写真は、新旧の駅舎が一緒に写る貴重な一枚です。

　　　　　参考：名鉄三河線若林駅付近連続立体交差工事仮線での列車運行開始（内部リンク）

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